韩、魏和知瑶本就不是一路人，此次与知氏联兵是被逼无奈才上了贼船，从各自利益考虑，韩虎和魏驹是绝不希望赵氏被知氏灭掉的。当初知瑶向魏索地，魏驹不想割地，家臣任章说得很清楚：只有割地给知瑶，才能长其骄恃之心，同时逼迫赵、韩、魏组成抗知联盟。韩魏虽然表面上与赵为敌，实际上他们是出工不出力的，甚至在暗中与赵毋恤勾勾搭搭。

韩虎和魏驹对知瑶的三心二意，知瑶竟然毫无察觉，他还在做着灭赵之后再兼并韩、魏的美梦。当初知瑶调戏韩虎和段规时，他的族兄知伯国就劝过他不要到处得罪人，“蝼蚁之毒，尚能害人，何况韩虎这样的实力派”。知瑶不但听不进去任何良言，反而极度狂妄地表示：只有我向别人发难的资格，没有别人向我发难的资格。

知瑶坚信这个世界是由实力物质组成的，谁的拳头硬谁代表着真理，即使没有韩、魏的支持，仅凭知氏一家的兵力，也绝对有能力把不听话的赵毋恤踢出由知瑶主宰的这个星球。

知瑶还是低估了赵毋恤的抵抗能力，赵毋恤依靠晋阳城的高墙深沟、粮秣精铜，任凭知家军连扑带咬三个月，晋阳城纹丝不动。知瑶虽然暂时没有攻下晋阳，但时间站在他这一边，因为他有足够的后勤粮草运输保证自己在前线的供应，而赵毋恤在晋阳城中的粮草却是有限的，吃一天就少一天。

赵家军的作战意志不用怀疑，即使知瑶掘开汾河水浇灌晋阳，赵家军也咬牙挺了过来，但没有粮草，铁打的身躯也是坚持不下去的。晋阳城在交战之前的粮食储备应该是惊人的，至少可以保持一年之需，但知瑶已经铁了心要饿死赵毋恤，不见到赵毋恤饿瘪的尸体，知瑶是不会退兵的。

关于赵毋恤在知瑶的饥饿战中到底挺了多久，各史说法不一。《战国策·赵策一》说赵毋恤坚持了整整三年，《史记·赵世家》则说是知家军包围了晋阳一年后才放水淹城。从字面上看，《赵策》的说法更为可靠，晋阳在知瑶的围攻下奇迹般地坚持了三年，真不知道赵毋恤是怎么度过这三年的。

当初赵简子赵鞅派家臣董安于守晋阳时，就是把晋阳当成赵氏的战略根据地来经营的，所以储备了上限可以支撑三年的大量粮草，没想到果然派上了用场。当赵家班人马在晋阳度过第三个新年时，城中已经是一片破败景象，粮草基本吃光，不用知瑶出兵攻城，赵家军已经倒死了一大片，史称“财食将尽，士卒病羸”。

在围城之初，对抵抗知瑶最有信心的是赵毋恤，但在三年之后，最先提出向知瑶认输的，还是赵毋恤。无论是从现实还是从心理上，赵毋恤都已经坚持不下去了，他亲口承认：“粮食匮，城力尽，士大夫病，吾不能守矣。”

从保全晋阳城中士庶百姓的角度考虑，早投降早安生。但对于晋国的百年大族赵氏来说，一旦投降，赵氏的下场比范氏、中行氏还不如。因为就凭知瑶褊狭刚狠的性格，曾经得罪过知瑶的赵毋恤要是落入知瑶手上，是断然没有活路的。

在知瑶的强力包围下，赵毋恤已经看不到任何翻盘的希望，赵氏家臣张孟谈却笑了，他嘲笑赵毋恤在看到知瑶致命软肋的情况下，为什么不刺出致命的那一剑。张孟谈所谓的知氏软肋，就是知氏盟军韩氏与魏氏的态度。

上面讲过，韩虎和魏驹是被知瑶胁迫着才参加对赵氏的围攻的，这一点就注定了韩魏二家是极有可能被赵氏说服反水的。只有赵氏活下来，韩、魏才同样可以活下来，否则大家一起完蛋。赤壁之战时，鲁肃坚决要求孙刘联盟抗曹，也是这个道理。

形势果如张孟谈分析的那样，韩虎、魏驹早就盼着赵毋恤派人与他们密洽反抗知瑶的大事。张孟谈亲自溜下晋阳城，蹑手蹑脚地钻进韩虎的大帐，先质问韩、魏为何助知为虐，赵氏被灭，下一个就是你们这俩倭瓜。韩、魏当然知道这一点，他们急需要做的是与赵氏约好日期，然后三家里应外合，灭掉知瑶，三家共分晋之天下。

张孟谈回城的当天晚上，赵、韩、魏三国联盟就已经做好了剿灭知氏的一切准备。赵毋恤派出一队精锐之兵，趁着茫茫夜色，溜到城外的汾水大堤上，还没等守堤的知军官吏叫出声，几十颗人头就已落地。

张孟谈的计策并不复杂，就是决水倒灌，利用知瑶挖好的坑，请知瑶跳进坑里。自古道水火无情，知瑶只看到了水的利己性，却没有看到同样一条河也有被敌人利用的可能性，当汾河的水势掌握在赵毋恤手中时，知瑶的狂妄人生已经走到了尽头。

在之前的汾河决水时，因为在城中有较高的地势，所以赵氏军队并没有受到大水多少影响。而当赵毋恤对城外放水时，情况就完全不同了，城外地势低平，没有建筑物抵挡汹涌而来的大水，知家军很快就被大水冲得七零八落，“知伯军救水而乱”。

知瑶可能已经意识到水权的丧失，但已经晚了。被大水冲得头昏脑涨的知瑶还没有擦干身上的水，就发现被困在晋阳三年的赵家军已经呐喊着从城中杀了出来，带头的是赵家班主赵毋恤，“襄子将卒犯其前”。